Multiple Sclerose, of MS, treft vooral blanke mensen en de noordelijke landen vormen een gebied waar het bijzonder vaak voorkomt. De eerste tekenen van MS verschijnen op de leeftijd van 20-40 en vrouwen worden twee keer zo vaak getroffen als mannen. De oorzaak van MS is nog steeds een raadsel, maar noch de erfelijkheid noch milieu-factoren zijn uitgesloten. Het is ook mogelijk dat verstoringen in het immuunsysteem de oorzaak zijn.
1. Zenuw 2. Myeline
3. Ruggenmerg 4. Hersenen
MS is een ontstekingsziekte die het centrale zenuwstelsel, de hersenen en het ruggenmerg aantast.
De neurale paden in het centrale zenuwstelsel zijn vergelijkbaar met elektrische bedrading. MS tast meerdere gebieden van het centrale zenuwstelsel aan (hersenen, ruggenmerg en optische zenuw). De isolerende laag rond de zenuwen (myeline) gaat verloren, waardoor littekenweefsel ontstaat, genaamd sclerose. Deze beschadigde gebieden zijn ook wel bekend als plaques of laesies. Dit vertraagt de zenuwprikkels.
De symptomen zijn zeer uiteenlopend, afhankelijk van waar in het centrale zenuwstelsel deze plaques of laesies zich vormen.
Deze ziekte komt vaak in vlagen, bekend als aanvallen (schubs), waarin de symptomen verergeren of nieuwe symptomen verschijnen. Tussen de aanvallen kunnen de symptomen verbeteren of constant blijven. Een eerste teken is vaak een ontsteking van de oogzenuw.