Wat is Spina Bifida?
Spina Bifida (open ruggetje) is een aangeboren afwijking die ontstaat tijdens de eerste maand van de zwangerschap. Het is een defect in de sluiting van het botachtige omhulsel van het ruggenmerg wat er toe leidt dat het ruggenmerg, bedekt door een vlies, uitpuilt en een neurale buisdefect (NDB) vormt. Daarnaast ontstaan er defecten in het ruggenmerg en de zenuwuiteinden. Deze onvolledige sluiting kan overal voorkomen waar de ruggengraat langs loopt, van de nek tot aan het staartbeen en stuitje, maar het komt het meeste voor in de lende. Het sluiten van Spina Bifida wordt zo snel mogelijk uitgevoerd, bij voorkeur binnen 24 uur na de geboorte.
Oorzaak is onbekend
Het lijkt erop dat het aantal kinderen dat geboren wordt met Spina Bifida in veel landen afneemt. De voornaamste reden voor deze afname is betere technologie en echo's die worden uitgevoerd in een vroeger stadium. Op deze manier kan de vervorming bij de foetus al ontdekt worden en kan de zwangerschap worden afgebroken. Wat een defect van de neurale buis veroorzaakt is nog steeds onbekend maar erfelijke factoren en een tekort aan foliumzuur hebben ter discussie gestaan.